归来客

【启祯/性转AU】挑兰灯

       灵感源自狐周周@狐周周 太太，是明末背景下两个小公主的一段小故事

       全员性转，宁德帝：宁德长公主（私设为皇长子）

“碧瓦寒霜重  金菊露华浓

弦上心事可曾同

绣屏锦芙蓉  玉案琥珀盅

画堂始觉从来空”

  1

  朱祯儿做了一场大梦。

  梦醒时，窗外已是墨色沉沉，莳儿听见动静掀帘而入，见她愣愣坐在床边，便打开内室小窗，回头冲她笑了笑：“公主，下雪了。”

  朱祯儿起身赤脚走过去，看到廊檐下的灯笼在雪中映出昏黄的光，两个穿冬袄的小姑娘嬉笑着跑过去，细碎的踩雪声清清楚楚地落在她耳边。

  莳儿静静立在她身后，昏黄烛火中，她的面庞似乎蒙上了一层岁月的风霜。算起来，莳儿跟在自己身边已经二十多年了，早在她年少时刚被册封为五公主时，她就在她身边了。

  那还是泰昌年间，父皇刚刚登基的时候。

  “此女其性肖母，”李庄妃伏在地上，沉默不语，半晌才听到泰昌帝的冷哼，“往后她跟着你，定要好好管一管。”

  “妾，谨遵圣命。”

  五公主并不得宠，当年泰昌帝还是太子时，她的生母遭了厌弃被赐死在掖庭，怨不得陛下在盛怒之下迁怒五公主这么多年。

  彼时东宫之中西李选侍最得宠，连皇长孙的母亲都被她迫害至死，几个孩子在她手底下讨生活，日子不可谓不艰难，七个孩子里面，活下来的就只剩了两个小皇孙和两位郡主。直到万历爷大行，太子登基，他们的日子才好过一些。

  “校姐儿又不好好吃饭了。”李庄妃牵着朱祯儿，瞧见正拿着刻刀削木头削得正起劲的朱校儿，忍不住训斥。

  “我把这木头人刻完了就来。”朱校儿应道，眼睛却一刻都不曾离开手里的活计。

  “李娘娘给你把妹妹带过来了，不过来见见？”瞧见这招对她没用，李庄妃立马改了口。

  闻言，朱校儿放下了手里的活计，抬眼望过去，恰巧朱祯儿也怯怯抬起眼来看她，朱校儿眼睛倏地亮了。

  “这个妹妹我曾见过的。”

  “可又是胡说，你妹妹今儿个才从那边出来，校姐儿怎会见过她？”李庄妃听了，只当朱校儿口无遮拦惯了，把两个小姑娘的手交叠在一起，笑道，“不过既如此，往后更相和睦了。”

  不过姐妹俩都心知肚明，这不是胡说。

  四年前，朱校儿和这个小姑娘有过一面之缘。

  朱校儿很早就没了母亲，养母东李氏娘娘忙于应付西李选侍，兄长忙于学业，对她的管教放松许多，养成了她喜爱玩乐的性子。某天她在外边玩儿久了，眼见着就要落雨，看到前边有间偏殿，便走了过去。

  那是她第一次看见死人。

  寒冬腊月里，屋里一点炭火都没有，床上躺着一个女人，颈间勒痕宛然，她颤抖着走上前去掀开那人遮面的白帕，看到女人青白的脸，眼直直地瞪过来，舌头耷拉得老长，身体僵硬，早已死透了。

  出自本能地，朱校儿一口气跑到了殿外，扶着树干忍不住干呕起来。

  “您还好吗？”声音稚嫩，却怯生生的。

  朱校儿狼狈地回过头，门檐上灯笼里的灯光朦朦胧胧地罩过来，小小的小姑娘，穿着半旧的嫩绿色袄裙，手里撑着一把伞，脸上显示出真情实意的困惑，又问了一遍：“你害怕吗？”

  朱校儿最好面子，也不知道该如何回答她，只好沉默，朱祯儿见她如此，温声道：“别怕啊，公公跟我说了，阿娘只是睡着了。”

  朱校儿心下大骇，一时不知如何言语，这时候雨劈里啪啦砸下来，一道惊雷炸在天边，瞬间亮了半边天，朱祯儿走到她身边，把伞沿往上抬了抬，问：“大姐姐，你要一起过来遮雨吗？”

  这便是姐妹两人的初见了。

  那夜之后，朱校儿便回去跟东李氏娘娘提起这个她新看到的妹妹，然而东李氏娘娘听到之后，只叹了口气，道：“祯姐儿那孩子也是个可怜的，小小年纪没了母亲，又不为殿下所喜，我倒是想把她带过来和你做个伴，可是那位……”

  剩下的话，朱校儿便明白了。

  那位是个什么德行，没有人比她更知道了。先前朱校儿和皇兄在她手底下讨生活时，皇兄没少受她磋磨，她因着是个女孩儿才避开了这把刁难，西李选侍的小儿子体弱，时常哭闹。朱祯儿如今跟着西李选侍，就算不被刁难，恐怕日子也不能算好过。

  朱校儿当初离开西李选侍的宫殿时，曾赌咒立誓此生再不踏足半步，没成想，竟为了一个只有一面之缘的妹妹，破了这个誓。

  一通打听，才知道朱祯儿不受西李选侍待见，依旧住在先前她生母所居的偏殿，朱校儿带了一堆簪钗首饰，到偏殿时，看见朱祯儿一个人坐在房里，手里拿着针线，似乎在绣什么东西。

  小小的小姑娘，凑在油灯底下，将棚框圈着棉布捧在怀里，一针一线聚精会神地绣着，细嫩白皙的手指微微颤抖，错了一针扎进指头里，便渗出一滴血来，她也不理会，拿麻布包上擦干净。

  她绣得专心，全然没发现身后来了个人，朱校儿凑过去一看，才看到那竟是一条破了的袄裙，再仔细一看，这不就是那天朱祯儿穿在身上那条？

  冬日里的袄裙补起来本就繁复，加之朱祯儿太久没休息，精神不济，手都拿不稳针了，不住地抖，没过一会儿又扎了次手，她实在忍不住，疼得掉下眼泪来。

  “别补了，你这裙子都破了！”朱校儿看不下去，忍不住开口，朱祯儿被她吓了一跳，险些又扎到手，针线就被朱校儿劈手夺过来了。

  “你不记得我啦？那天晚上我们见过的啊，我是你姐姐朱校儿，”看见朱祯儿愣愣地望着她，朱校儿有些急了，“你不会真不记得我了吧？”

  朱祯儿连忙摇摇头：“我记得的，你是那天……和我一起打伞的姐姐。”

  “那就得了，别补了别补了，你看，姐姐给你带了好看的新裙子。”朱校儿打开带过来的包袱，里面的东西叮叮当当铺了一床，她在那堆衣服里面仔细翻找，却没找到一件冬衣——她挑的漂亮衣服，全是夏季的。

  朱校儿有些尴尬，挠了挠头不知道说什么，却看到朱祯儿望着她，忍不住扑哧一声笑出来。

  朱校儿不知道她在笑什么，也莫名其妙跟着笑了起来。

  当晚朱校儿拿了炭火，又在被窝里塞了个暖炉，姐妹两人睡在一个被窝里，朱校儿握着妹妹的手，从掌心里传来的冰凉的触感，让她格外怜惜。

  姐妹两人到底是怎样相交的，东李氏娘娘不清楚，皇长子不清楚，泰昌帝更不清楚，毕竟，两人性格南辕北辙。只有朱校儿自己知道，从那天朱祯儿抬伞问她要不要一起遮雨时，她便笃定可以和这个妹妹交好。

  认识了新玩伴，朱祯儿的日子好过了许多，虽然爹爹还是不待见她，但至少不用自己补冬衣了，朱校儿也越发肆无忌惮起来，成天照着妹妹的样子雕小木人，做完了功课便拉着妹妹去扑蝴蝶——其实不过是贪恋爬树和躲着宫人的乐趣。

  “小蝴蝶，给老娘过来！”

  正值四月里，春光正好的时候，为了吸引蝴蝶，朱校儿特地戴了满满一头花，看到蝴蝶就拿网兜去扑，树枝一晃一晃的，槐花落了一地，朱祯儿拎起裙摆捡，时不时紧张地来来回回直往宫殿里瞧。

  “姐姐，女孩子要有女孩子的样子……”朱祯儿把槐花揣了满满一怀，看见朱校儿完全没有从树上下来的意思，无奈道。

  朱校儿在树上隔着枝叶，看到妹妹的身影一闪一闪，纱质的披帛随风飘动，也像一只翩然而飞的蝴蝶。

  那天朱校儿没扑到蝴蝶，却尝到了妹妹亲自做的槐花糕，这是她头一次知道，槐花原是可以吃的。

  “你还会做这些呢？”朱校儿把糕点往嘴里塞，含糊不清道。

  “小厨房叫不动，我娘就教我做了些。”朱祯儿看到朱校儿嘴边都是糕点碎屑，叹了口气，拿帕子去揩，忍不住劝她，“姐姐，教习姑姑平日里教我们的，你好歹听一听……”

  “哎呀，她们讲的最是无聊了，一边教我们那些大道理，又告诉我们女子无才便是德，还不如雕木头人呢。”

  见朱祯儿还想说什么，朱校儿收敛了笑容：“既如此，你便过来，我要审你。”

  “姐姐你疯了罢，审我什么？”朱祯儿不解何故，笑了笑，却看朱校儿手脚麻利地从她枕头底下抽出本《西厢记》。

  “你不妨告诉姐姐，这又是什么书？”朱校儿起了些逗弄的心思，故意冷笑一声，“好个不出闺门的女孩儿，好个大明郡主，成日里看的都是些什么，你实说便罢。”

  “好姐姐，你莫给旁人说，我以后……再也不看了。”朱祯儿过去把她脖颈一攀，语气里却带了些哀求。

  “那可不行，既知道了那自然是要罚的，罚你……”朱校儿眼睛一转，扑哧一声笑出来，“再去给我做盘槐花糕！”

  “姐姐惯会拿我取乐。”朱祯儿闻言，脸莫名其妙地红了起来，把《西厢记》劈手夺了过来，头也不回地转身出了殿门。

  半晌，朱祯儿都没回来，朱校儿恐真的惹怒了妹妹，连忙出去找，却看到朱祯儿就在不远处的亭台里，捧着《西厢记》看得正入迷。

  那《西厢记》朱校儿其实也不是没看过，实在写得不错，她便站在朱祯儿身后，慢慢俯下身去看。

  “良辰美景奈何天……”

  朱祯儿吓了一跳，转身用书拍了一下朱校儿的头顶：“做什么？悄没声儿地站在后边。”

  朱校儿跨过石头凳，坐在她身边：“这书既这么好看，我也来凑个热闹——放心，周围都没什么宫人，保管没人发现咱们。”

  朱祯儿不说话，自顾自翻开了书，朱校儿也凑过去看，两人都没有说话，一片花瓣落下来，正好落在书页上，姐妹两个同时伸手去拂，手指碰到，随即两人又都缩了缩手指。

  水去日日流，花落日日少，宫中岁月，说漫长也是漫长，说短暂也很短暂。转眼间，万历皇帝大行，姐妹两人被封为公主，朱祯儿被交给了东李氏娘娘。

  朱校儿正站在一棵老树上，低头笑嘻嘻地看着朱祯儿，她从树上跳下来，拿手里用柳枝编好的花环往朱祯儿头上戴，旁边皇长子笑着说：“校姐儿的手艺越发好了，祯姐儿戴着这个真好看。”

  朱校儿满脸骄傲地又看了一眼朱祯儿，她身上似乎少了些拘谨，也跟着兄妹俩轻轻笑了起来。

  没过多久，朱校儿及笄，泰昌帝大行，皇长子即位，建元宁德，加封她为嫡长公主，封号天启。因着国丧未过，及笄礼便一切从简，朱校儿在宫外也没什么结交的贵女在，只点名道姓要朱祯儿来陪。

  朱祯儿站在旁边，看着姐姐披上宽大的及笄服，穿上一双厚底的绣鞋，脸上上了一层淡妆，朱校儿的奶娘客印月妈妈拿了梳子，给她从头上到发梢梳理了一百下，嘴里的吉祥话就没停过。

  “姐姐，嫡长公主是什么官儿？”

  这个问题倒还真把朱校儿问住了——她也不知道该怎么解释。

  “这个官儿，我做的否？”

  “我做几年时，当与汝做。”这个问题不难，朱校儿摸了摸妹妹的头，笑了笑，全然不顾旁边客妈妈和魏婆子惊诧的神情。

  时候到了，朱校儿走出去跪在堂前的团垫上，行叩拜礼。

  不知道为什么，朱祯儿也跟着激动起来。就算她年纪尚小，却也是知道及笄礼过了就代表女儿家可以嫁人了，也不知道姐姐还能陪她几年，更不知道哪家少年郎会有福气娶到她姐姐。

  “噢，那妹妹觉着哪家的公子好？”笄礼结束，朱校儿坐在铜镜前，把头上的簪钗步摇一根一根往下拔，“哎，这些东西真沉，哪有花儿戴着轻巧——还老气横秋的。”

  “姐姐又取笑我——我哪能知道，不过我倒是听说，张大人家的公子不错……”朱祯儿把姐姐的首饰收进妆奁里，打了个哈欠，“时候不早了，姐姐快睡吧。”

  “管他千般万般好，成亲之后对我一心一意才最重要了，他要是敢有二心，我打断他的腿！”说起纳妾，朱校儿难免想到自己的母亲，咬牙切齿道，随即想起什么事情，又开始愁眉不展，“可魏婆婆说，张家公子有些过于古板……”

  “你别听那婆子胡说！”提起魏婆子，朱祯儿一下就来了精神，她总觉着这婆子管得有些太宽了，还老跟朱校儿出些馊主意。

  “好好好，不提她了，快睡吧快睡吧。”朱校儿自知失言，赶紧转移话题。朱祯儿还想再说些什么，可实在没什么精神，便倒头睡过去了。

  那日之后，朱祯儿便没在殿内见过魏婆子。又过了半年，圣上给天启长公主议亲，定了张家的长子张嫣。

  接到圣旨后的第二天，朱校儿便拉着朱祯儿去太液池摘莲蓬。

  “早知她来，我便不来了。”瞧见半年未见的魏婆子，朱祯儿眉眼一蹙，扭头道。

  “好妹妹，你听我说……”朱校儿赶紧上前，伸手去挽妹妹，朱祯儿却不看她，掠过她直直往湖边去了。

  日头正烈，湖水上接天连日的翠绿荷叶随风飘摇，送来阵阵荷香。朱校儿率先脱了绣鞋卷起裤腿，双手提起裙摆，慢慢蹚进水里，伸手摘到莲蓬后，她便回头望向朱祯儿，挥手笑道：“我摘到了。”

  “姐姐，要是被教习姑姑看到，会骂我们的。”朱祯儿站在柳树下捏紧裙角，先前的小性子早不知去了哪儿。

  “怕什么？魏婆婆帮我们望着风呢，再说……”朱校儿回身又摘了一捧莲蓬，“我教王莳儿把教习姑姑的帽子藏起来了，她一时半会儿还过不来。”

  王莳儿这小蹄子怎么回事，回头一定去审审她……正暗自忖度着，却看到王莳儿从那边走过来，朱祯儿莫名其妙心里一阵酸楚，扭头就走。

  “公主，你哪儿去啊？”王莳儿不知缘由，赶紧跟上。

  “家去！”朱祯儿还是不回头，脚步反而越来越快了。

  “我跟了你去！”王莳儿在身后也加快了脚步，很快跟上了她。

  “那我死了呢？”朱祯儿停下脚步扭头看王莳儿，谁料王莳儿一本正经，道：“我绞了头发做尼姑去。”

  “胡说些什么。”朱祯儿拿扇柄敲了敲王莳儿的头，“长公主在那边，你不去看看？”

  莳儿这丫头也是个伶俐的，听她这么说，就知是主子在拈酸了，便笑着应了。

  刚走过去，就听扑通一声——是朱校儿一时不慎掉水里了。

  “姐姐，你从此可都改了罢！”朱祯儿伏在岸上，拿帕子揩眼泪。

  “你先救我上来啊！”朱校儿在水里拼命扑腾，瞧见朱祯儿这般情态更是欲哭无泪，好在莳儿是个通水性的，不一会儿，就把她连带着那捧莲蓬给捞起来了。

  至于最后到底有没有挨骂，她们后来早就不记得了。时隔多年，朱祯儿依然记得，那天朱校儿一身狼狈地坐在岸边同她和王莳儿分食莲子，莲子香甜得很，王莳儿给她们剥好了相互喂食，然后看着对方一起大笑起来。

  那个时候她们都还小，正是无忧无虑的时候，哪里会晓得前路漫漫，人世间竟会有那么多疾苦。

  最先让姐妹俩分开的，是朱校儿的大婚。

  张嫣生于世家，天之骄子，少年得志，深得今上赏识，朱校儿嫁过去，也算是一桩好姻亲。

  “你说，这张嫣喜欢我什么呢？论样貌，京城里多的是比我美貌的千金，论才情，我连你一半都赶不上……”出阁前几天，朱校儿坐在铜镜前，不知是在自言自语，还是在问她妹妹。

  “大概是图姐姐木工做的好吧。”朱祯儿抬起眼笑道，“娶了木匠公主，到时候能给府里省下一大笔开销呢。”

  “欸，你这丫头忒牙尖嘴利！”朱校儿作势要去挠朱祯儿胳肢窝，手刚碰到她脖颈，朱祯儿就笑得停不下来，倒在身后的锦被里：“好姐姐，饶了我罢。”

  闹了一阵子，俩人都累趴下了。朱祯儿把头转过去正对着朱校儿，正色道：“姐姐，往后嫁到张家，可不能像在宫里这样了……”

  “还有那魏婆子，你也别太信她……”

  始终听不到回音，朱祯儿这才发现朱校儿已经睡熟了。她默默叹了口气，给姐姐掖好被子，从内殿走出去，继续她手上的绣活。

  还差几针就绣好了。朱祯儿添了把灯油，让油灯更亮了些，她捧着块朱红绸缎，其上赫然绣着幅惟妙惟肖的龙凤呈祥，那龙凤皆用上等金丝勾勒而成，眼瞳处则以宝石作衬，针脚细密又精巧。

  朱校儿出嫁那日，如愿以偿盖上了妹妹亲自绣的喜帕，跪在地上拜别太后，朱祯儿站在人群里悄悄红了眼眶，面上却带着笑，看着姐姐的仪仗渐行渐远。

  “桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……”直到看不见了，朱祯儿才颤抖着低声念着。

  姐姐，新婚快乐。

  2

  朱校儿再次见到妹妹已然是宁德五年了。

  她还是穿着少女时最爱的翠绿衣裳，早早候在殿外，但不再是个圆圆的小姑娘，抽条长高，慢慢地竟比她还要高上一些，及笄之后眉眼间更是多了几分少女的妍丽，性情还是跟少时一样温婉柔和，听客嬷嬷说，这些年朱祯儿依旧读书习字，也不落女红和羹汤，修炼得比年幼时还要好。

  只是这些事情，她都没能亲眼看到。她望着妹妹，一时有些出神，朱祯儿叫了她好几声都没听到，直到朱祯儿拿扇柄拍了拍她的头，朱校儿才反应过来。

  “姐姐人在我这儿，心却早早飞到姐夫那边儿去了罢？”瞧见朱校儿的脸上瞬间泛起抹红色，朱祯儿笑道，“这几年间，姐夫定是待你甚好。”

  她偶尔也会听宫人说起张嫣，寥寥数语中，也能窥其为人处事严正之风，料想姐姐应当是择了一位良人托付终身，却有些担忧姐姐那样的性情会否为他不喜，瞧见如今的朱校儿，提起趣事依然会像年少时那样爽朗地笑，不过眉目间多了些平和柔美，一看便是被人宠出来的。

  “你这丫头净会拿我作乐，”朱校儿愣了愣，又接着道，“怕你还不知道，年初我已有身孕，他总是想着找个老学究给孩子取名，我却觉着，那些老古板起的名字都太俗套了……若你有这个闲心，不如帮你的小外甥起个名字。”

  这回轮到朱祯儿愣住了，她下意识望向姐姐，却看到她垂着眼，手搭在尚不明显的小腹上，便知是真了。

  “姐姐觉得，‘愿’字如何？世人皆有愿景，都离不开一颗心罢了。”恍惚间，朱祯儿听到自己这样开口。

  “阿愿，阿愿，当真是个好听的名字！”朱校儿展颜笑起来。

  那天朱祯儿亲自下厨设宴，陛下和皇后都来了，几个人围在一起热热闹闹地吃了顿家宴，一时间，兄妹几个都以为自己回到了年幼的时候。

  “姐姐，等以后皇兄给我说亲，咱们便能在宫外常见面了。”朱校儿离宫时，朱祯儿一直送她到门口，说着又想起什么事情，道，“我计划着给阿愿做两件小肚兜儿，一件福娃抱锦鲤，一件狮子滚绣球，姐姐喜欢什么颜色？”

  “这些东西我也不太懂，你看着好看就行。”朱校儿握着妹妹微凉的指尖，道，“夜间寒凉，你早些回去罢。”

  出了门，隔着护城河就能远远看到万千百姓家。朱校儿登上长公主府的马车，掀帘回望，看到妹妹站在城墙上，马车渐行渐远，等她再度回头时，妹妹的身影已经看不太真切了。

  几年前朱校儿出嫁时，朱祯儿也是这样看着她渐行渐远，但不知为何，她这回竟生出一种前路茫茫的感觉。那时，她也从未想过，自此一别后，命运的轮盘飞转，而她们二人毫无招架之力。

  天启长公主小产的消息传到宫里时，朱祯儿正忙着给阿愿做小衣裳。

  福娃抱锦鲤已经绣好了，另一件只差个绣球就可以完工。朱祯儿一边满意地打量自己的大作，一边想象着姐姐拿到这两件衣裳时该会多么欣喜，圆滚白胖的阿愿若是穿上了，一定很可爱。

  她从未想过这两件小衣裳，阿愿再也没有穿上的机会了。

  朱祯儿得到消息，赶紧带着莳儿往长公主府赶，她到时，朱校儿已经昏昏睡过去了，脸色苍白形容憔悴。

  “昨日公主腰痛，魏婆婆便请了宫人来按摩，没成想这之后，公主便腹痛不已，今早小产了……”张嫣咬着牙，眼睛却红了，“是张嫣无用，保护不了公主。”

  “事已至此，多说无益。”朱祯儿拿手帕擦了擦眼角，冷声道，“往后长公主的餐食和药膳，都得太医过目，驸马照顾好姐姐便是。”

  朱祯儿不便多留，便派了承恩姑姑在长公主府看顾着，又过了两年，陛下为她和周家长子，镇守关外的明毅将军周长秋定下亲事，她才再次见到朱校儿。

  只是秋初暑热未消的时节，朱校儿却已经穿上了隆冬时候的衣裳，她瘦了很多，似乎小产之后的虚亏再没被补上，时不时就要咳上一阵子，而她手上牵着的那个男孩儿，圆滚又白胖。

  “阿愿，叫姨母。”男孩儿听了，摇摇晃晃地给朱祯儿行礼，朱祯儿赶紧把孩子抱起来，亲了亲孩子的脸，听他奶声奶气喊了声“姨母”。

  “姐夫也真是的，你小产才多久，又……”朱祯儿虽然为她高兴，但看见姐姐憔悴如此，难免生了些怨怼。

  “不是，你误会了。”朱校儿垂眸，眼底浮现出一抹苦笑，“那次小产之后，我再难有孕，所以自作主张给他纳了妾……你不会抱怨，姐姐私自用了你给取的名字罢？”

  朱祯儿知道姐姐是在取乐，饶是如此，她也不免有些难过——朱校儿出嫁前，可是气势汹汹跟她说，若夫君有二心，便打断他的腿的。

  早年她一本正经劝朱校儿要有女孩子的样子，如今朱校儿越来越像所谓“贤妻良母”，可她半点也高兴不起来。

  没过一会儿午膳端上来，这些都是朱祯儿亲自下厨，按照太医给的方子依着朱校儿出阁前的口味做的，她每道菜都吃了一点，年少时最喜爱的羹汤只吃了一小碗就不吃了，朱祯儿好说歹说她才多吃了小半碗。

  吃罢饭，朱校儿牵着阿愿走了两圈消食，看上去却有些精神不济，朱祯儿招呼着扶她回了自己的寝殿歇息。

  “姐姐夜里醒几次？几时睡几时醒，每日饭量多少？”朱祯儿拉过承恩，悄声问道。

  “先前长公主一直拦着老奴，太医说是好些了，只每日吃得少睡得少，这身子怎么好得起来……”王承恩摇头，止不住地叹气。

  “那驸马呢？他如何？”

  “纳妾一事，确实是长公主张罗的，那姑娘老奴看过，是个安分守己的，对长公主也很恭敬，小公子也愿意跟长公主亲近。驸马爷下了朝就陪着长公主，长公主夜半咳嗽时，都是驸马爷哄着才能入睡……”

  朱祯儿知道，姐姐这是心里的病。

  傍晚时，朱校儿咳嗽着醒了过来，张嫣也下了朝来接她回去。

  “周家那长子，姐姐瞧过了，是个可以托付终身的君子。你成亲时，姐姐亲自给你添妆。”临走时，朱校儿弹了一下妹妹的额头，笑着说。

  “好，我等着，姐姐说话可一定要作数。”朱祯儿红着眼，看着张嫣给她披上大氅，又从怀里掏出个暖炉塞给她，而他自己穿得单薄，或许是一直把暖炉护在怀里，他额头上已经冒了一层薄汗了。

  朱祯儿的婚期定在了九月二十五。

  “你成亲当日，姐姐怕是去不成啦。”朱校儿病得起不来身，却连草药也不喝，卧在床上，冲朱祯儿调皮地笑起来，“不过姐姐答应给你添妆，必然是要添的，不然你又得说我小气了。”

  “来，”她靠在枕头上，眼睛睁得大大的，突然伸手把朱祯儿的手握过去，“吾妹，当为武则天！”

  “姐姐，我才十六岁呢。”朱祯儿知晓她是神志不清又开始说胡话了，也不做反驳，顺着她的话说下去。

  “……我原先还以为那李康妃是个好人，没成想她对我娘下手，我真是，真是，妹妹你说，怎么会有这样的女人？那几年，我，我……”朱校儿侧卧在床上，咬牙切齿的，又变成了小郡主，仿佛想跳起来控诉李康妃怎么能害人，抓着朱祯儿的手气得直捶床，越说越觉得委屈，忍不住哭起来。

  “好了好了，姐姐别气了，李康妃都死了几年了，歇一歇吧。”朱祯儿顾不得手疼，连忙给她拍背。

  “嗯，妹妹不气，我也不气！”朱校儿揽着朱祯儿的肩膀，爽朗道。又过了一会儿，朱校儿睡着了。

  九月二十，宁德帝下旨封朱祯儿为嫡长公主，赐号崇祯。九月二十五，微雨，宜婚嫁，崇祯长公主出阁。

  九月三十，天启长公主薨。

  “校儿临终前，最挂念的还是长公主。”张嫣清减了不少，眉目间倦意深沉，声音也喑哑了，“她说，总归没死在公主大婚那日，怪不吉利的。”

  “她说，长公主会是个很好很好的公主，不会像她一样。”

  “她说，没能亲眼看到公主大婚，是她做姐姐的不是。”

  “她说，小时候给长公主雕的小木人都太难看，一直想给你雕个更好看的，结果后来就没气力了……”

  宁德十三年，关外开始落雪。

  “娖姐儿，这个不能玩儿！”瞧见女儿手里拿着的小木人，朱祯儿立马就急了，“你若是喜欢，娘给你买新的。”

  “可是娖娖就喜欢旧的嘛……”瞅见阿娘的脸色逐渐阴沉，她才不情不愿地放下了小木人，“娘亲真小气。”

  朱祯儿这才松了口气，把小木人收进妆奁里仔细放好，新来的小丫头看到，不解道：“公主，这是……”

  雪地里飞过来几只鸟雀，回忆如潮水涌来，仿佛又把她带回和朱校儿第一次交心那个冬天，朱校儿抓着她的手，说：“别补了别补了，姐姐给你带了新裙子。”

  时隔多年，那种又暖又疼的感觉她却还记得。只不过那些日子，也如同窗外鸟雀，飞上碧霄便再也回不来了。

  朱祯儿启唇，像是自言自语，又像是在回答那个小丫头：

  “此一时精神所寄也。”